非歯原性の悪性腫瘍である扁平上皮癌が歯肉に発生したものです。
口腔粘膜癌としては舌癌に次いで頻度は高いのですが、原因についてはよくわかっていません。
ただ、喫煙は一般的に癌の要因と言われており、他にう蝕や局所の不潔による歯肉炎や歯周炎が癌を発生させやすくしているのではないかという説もあります。

症状としては、
歯肉の腫脹（これがほとんどなのですが）、疣贅や潰瘍を形成するものもあります。
また、早い段階で顎骨の浸潤破壊をきたす ため歯の動揺を生じます。
そのため、歯周病かな？と思って来院される患者さんもおられるようです。

診療所で一般的に行われる重要な検査の一つがエックス線検査です。
エックス線写真ではどのような特徴があるのかを挙げてみたいと思います。

なぜこのような所見が現れるのでしょうか？
まだその機序については詳しくは分かっていないのですが、現在考えられている説をご紹介したいと思います。

1. 癌細胞はもともとへテロの細胞集団であるため、高頻度に骨転移する癌は転移能の高い細胞集団を多く含んでおり、その細胞集団が骨に転移する。


2. 全ての癌細胞は骨に到達する能力を持っており、後天的に骨内の環境で定着、生存、増殖することのできる癌細胞のみが残るというもの。